Digitale Marionetten für die Meinungshoheit i

Interne Dokumente einer amerikanischen IT-Sicherheitsfirma belegen, dass Spezialisten an einer Software zur Manipulation sozialer Netzwerke arbeiten. Künftig könnten Diskussionen in Blogs, Foren und Internetseiten massiv im Sinne von Unternehmen und Regierungen beeinflusst werden.

Genutzt hat es ihm am Ende nicht: Tagelang forderten über 300.000 User auf einer Facebook-Seite, Karl-Theodor zu Guttenberg möge nicht zurücktreten. Die rasant steigende Unterstützerzahl für den ehemaligen Verteidigungsminister weckte sofort den Verdacht im Netz, sie könnte mit Hilfe von gefälschten Nutzeraccounts so schnell gestiegen sein.

Ausgefeilte gefälschte Nutzerprofile
Solches "Astroturfing" ist eine Form verdeckter PR, um beispielsweise das Meinungsklima im Netz zu beeinflussen. Im Auftrag von Unternehmen oder PR-Agenturen werden gefälschte Nutzeraccounts erstellt, die dann in Foren und Netzwerken diskutieren oder Produkte bewerben. Das ist jedoch relativ aufwendig, im Falle der Pro-Guttenberg-Initiative hätten einzelne User tausendfach gefälschte Nutzerprofile erstellen müssen. Bald könnte das jedoch kein Problem mehr sein.

Denn der amerikanische IT-Sicherheitsdienstleister HBGary Federal entwickelt offenbar eine "Persona Management Software", mit deren Hilfe massenhaft virtuelle Identitäten erstellt und verwaltet werden können. Das geht aus einem internen Dokument der Firma hervor. Mit Hilfe dieser Software kann ein einzelner Nutzer problemlos Dutzende solcher virtueller Marionetten steuern. Sie würden neben einem anonymen Mailaccount und einem anonymisierten Internetzugang über ausgefeilte Identitäten in sozialen Netzwerken verfügen, zum Beispiel bei Facebook und Twitter. Zudem könnte man sie auch bloggen lassen.

Meinungsmanipulation als Ziel
Diese virtuellen Identitäten können auch miteinander interagieren und damit den Eindruck erwecken, sie wären tatsächlich reale Nutzer. Da sie mit dynamischen IP-Nummern ausgestattet sein sollen, wäre es sehr schwer, sie als Fälschung zu entlarven. Die virtuellen Marionetten können sich zentral gesteuert in Diskussionen einschalten und Meinungstrends bei Twitter setzen. Auch könnten sie den Eindruck ein großer Unterstützerzahl für eine bestimmte Sache erwecken. Eine Guttenberg-Gruppe bei Facebook könnte so zum Beispiel in kurzer Zeit mit einer Masse an Profilen gefüllt werden.

"Damit soll ein Meinungskonsens inszeniert werden", schreibt das amerikanische Polit-Blog Daily Kos, das die Dokumente veröffentlicht hat. Zu befürchten sei, dass progressive Graswurzelbewegungen im Keim erstickt, und missliebige Diskussionen manipuliert werden sollen. Das Blog verweist auch darauf, dass die Konzernmutter von HBGary Federal vor allem für die amerikanische Regierung tätig sei. Viele Mitarbeiter hätten zuvor bei der Nationalen Sicherheitsbehörde NSA gearbeitet, dem größten Militärnachrichtendienst der USA.

USA haben Interesse an der Software
Und die USA haben offenbar großes Interesse an einer solchen manipulativen Software. Das geht aus einer Ausschreibung der US Air Force aus dem vergangenen Juni hervor. Darin sucht das Militär eine "Persona-Management-Softw are", mit der ein Nutzer bis zu zehn virtuelle Identitäten steuern kann. Zudem sollen die Spuren der digitalen Marionetten verwischt werden, beispielsweise durch den häufigen Wechsel der benutzten IP-Adressen. Als Einsatzgebiet nennt die Ausschreibung Irak und Afghanistan. Das Polit-Blog Daily Kos geht aber davon aus, dass eine solche Software auch im Inland eingesetzt werden soll.

Öffentlich wurden die internen Dokumente durch einen Hackerangriff der Gruppe "Anonymous" aus HBGary Federal. Der CEO des Unternehmens hatte zuvor angekündigt, die Identitäten der Gruppe aufdecken zu wollen. Die Aktivisten von "Anonymous" waren unter anderem dadurch bekannt geworden, dass sie die Seiten von Amazon lahm gelegt hatten, nachdem der Konzern WikiLeaks von seinen Servern verbannte. Die Mailserver von HBGary Federal wurden gehackt und 50.000 Dokumente gelangten an die Öffentlichkeit, unter ihnen das Papier mit der Manipulationssoftware.

Sie könnte künftig zu einem Instrument der Propaganda und Verschleierung von Unternehmen und Regierungen werden.