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Sexualexperiment

19.05.2004 12:11

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Sexualexperiment endet im Selbstmord
Kanadier sollte für Experiment als Frau aufwachsen und verzweifelte daran

"Ich habe überlebt." Mit diesem Satz versuchte sich der Kanadier David Reimer als Jugendlicher immer wieder zu überzeugen, dass ihn ein bis dahin zwölf Jahre dauerndes Experiment im Dienst einer fehlgeleiteten Sexualwissenschaft nicht umbringen konnte. David Reimer wurde als Bub geboren und nach einer missglückten Beschneidung als Mädchen aufgezogen. Er und sein eineiiger Zwillingsbruder Brian sollten der Beweis dafür sein, dass das Geschlecht nicht Sache der Natur ist, sondern der Erziehung.

Das einst hochgelobte Experiment endete nun als Fiasko: Nach Jahren des Kampfes für sein wahres Ich hat sich der 38-jährige Kanadier in seiner Heimatstadt Winnipeg das Leben genommen.

David wäre wohl ein ganz normaler Mann geworden, hätte nicht ein Arzt seinen Penis bei einer Beschneidung wegen Vorhautverengung mit einem Elektrogerät verbrannt. David, der eigentlich als Bruce geboren wurde, war damals acht Monate alt. Sein verkohlter Penis fiel in den folgenden Tagen stückweise ab.

Verzweifelte Eltern

Die verzweifelten Eltern wandten sich ein Jahr später an den US-Sexualforscher John Money von der Johns Hopkins Universität in Baltimore, eine Koryphäe, die sie zufällig im Fernsehen gesehen hatten. Money vertrat die These, dass Geschlecht ein Produkt der Sozialisierung sei und nicht von den Genen festgelegt. Deshalb könne ein Baby bis zum Alter von 18 Monaten zu irgendeiner sexuellen Identität umgeformt werden.

Diese These wurde in den 70er- und 80er-Jahren begeistert aufgenommen, vor allem in der noch jungen Frauenbewegung: Es galt zu untermauern, dass die traditionellen Frauenrollen nicht biologisch vorbestimmt waren.

In Bruce und seinem Zwillingsbruder als Vergleichsobjekt sah Money die Chance, seine These zu beweisen. Der Psychologe überzeugte die blutjungen Eltern, Bruce als Mädchen aufzuziehen. Die Hoden des Buben wurden wegoperiert, als er 22 Monate alt war, und er wurde von da an als "Brenda" aufgezogen. Money verbot den Eltern, ihrer "Tochter" zu erzählen, dass sie einst ein Bub gewesen war.

Aber Brenda rebellierte bereits früh gegen ihre weibliche Identität. Sie benahm sich wie ein Bub und urinierte sogar im Stehen. Die ganze Familie litt unter dem Geheimnis. Der Vater begann zu trinken, die Mutter wurde depressiv, der Bruder gewalttätig, und Brenda war suizidgefährdet. Der Arzt John Money dagegen verkaufte der Welt sein medizinisches Experiment als Erfolg und wurde dafür gefeiert.

Brendas seelische Not wurde so offenkundig, dass der Vater ihr endlich die Wahrheit sagte. Die 14-Jährige reagierte erleichtert: Plötzlich ergab alles einen Sinn. Sie nahm sogleich eine männliche Identität an, nannte sich fortan David - wegen des Kampfs von David gegen Goliath -, ließ sich die Brüste wegoperieren und einen künstlichen Penis machen.

Zeugungsunfähig

David Reimer war aber zeugungsunfähig und heiratete schließlich eine Frau mit drei Kindern. Die Schatten des Missbrauchs in seiner Kindheit ließen ihn nicht los. Seine Frau Jane trennte sich nach zehn Jahren von ihm, er verlor seine Arbeit und viel Geld, das er falsch investiert hatte. Anfang Mai brachte sich David Reimer um.

Auf der Beerdigung sagte seine Mutter Janet: "Er war ein Held - er hat es den Ärzten gezeigt." John Money, 83 Jahre alt, ist erimitierter Professor der Johns Hopkins Universität. Journalisten hat er stets einen Kommentar zu seinem gescheiterten Experiment verweigert. (Bernadette Calonego aus Vancouver/DER STANDARD; Printausgabe, 19./20.5.2004)

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